Francois-Anatole Thibault, che trasse lo pseudonimo Anatole France dalla pronuncia angioina del proprio primo nome, nacque a Parigi e fin da giovane visse nel mondo dei letterati e dei libri. Scrittore versatile di romanzi, novelle, saggi letterari, per le sue tendenze umanitarie, il suo spirito caustico e la cura dello stile, fu ritenuto continuatore dell’Illuminismo settecentesco. Subì l’influsso razionalista della Terza Repubblica, eppure attraverso le vie della commozione lirica conobbe momenti di schietta spiritualità, come in questo racconto in cui è delicatamente rivissuta una vecchia leggenda medioevale.
Al tempo di re Luigi viveva in Francia un povero giocoliere di Compiègne, a nome Barnaba, che andava di città in città dando prova di forza e di abile destrezza,